Βελτιώνοντας την αμυντική συμπεριφορά του ο Παναθηναϊκός “φρέναρε” το Ρέθυμνο και επικράτησε 84-60 στο “Μελίνα Μερκούρη”. Γύρισαν το ματς τα σουτ του Φελντέιν και η ενέργεια του Γκιστ στις δυο πλευρές του παρκέ.
Το Ρέθυμνο έπαιξε σαν Ολυμπιακός και με γρήγορο τέμπο “χτύπησε” τον Παναθηναϊκό στις αργές επιστροφές – περιστροφές. Ο Ρέλφορντ και ο Κλουφ εκτελούσαν προτού το σκεφτούν και με υψηλά ποσοστά στα σουτ η ομάδα του Σκουρτόπουλου προηγήθηκε 23-18 στο 10′ και πριν από το 27-18 και το 33-23.
Ο Γιαννόπουλος έκανε μεγάλη ζημιά στην υποτυπώδη άμυνα των “πράσινων”, οι οποίοι είχαν μόνο τον Γκιστ και τον Φελντέιν να παλεύουν. Οι προσπάθειες του Δομινικανού και οι δικοί του 15 πόντοι βοήθησαν για το 41-37, αλλά οι γηπεδούχοι συνέχισαν με καλές επιλογές που έβγαιναν υπομονετικά, με αποτέλεσμα να κρατούν το προβάδισμα (47-40, 50-45).
Τρία σουτ πάντως, που συνδυάστηκαν με αποδοτική άμυνα, αρκούσαν για την αντιστροφή της εικόνας. Ο Φελντέιν και ο Φώτσης όρισαν το 55-50, το οποίο έγινε 60-51 δια χειρός Γκιστ. Ο Παναθηναϊκός δεν είχε σε καλή μέρα τον Καλάθη που έκανε λάθη, αλλά οι Κρητικοί ξόδευαν επιθέσεις με άστοχα σουτ απ’ έξω και ευκαιρίες για να επιστρέψουν. Οι “πράσινοι” αντίθετα ενεργοποίησαν τον Ραντούλιτσα, αυτός τελείωσε φάσεις και το 66-55 ξεκαθάρισε από το 35′ την κατάσταση.
Το ότι στο τέλος η διαφορά άνοιξε τόσο πολύ ήταν κυρίως λόγω της απογοήτευσης του Ρεθύμνου.
Τα δεκάλεπτα: 23-18, 43-37, 51-60, 60-84
Ρέθυμνο: Κλουφ 9(1), Ρέλφορντ 17(1τρ, 5ρ), Σάφτεναρ 4, Γιαννόπουλος 14(1/5τρ, 5ρ), Κορόλεφ 8(2τρ, 4ρ, 4ασ), Πατατάς, Σχίζας 2, Κουκ 4, Ματαλών 2, Παναρετάκης, Δουλγεράκης, Θεοδωρίδης
Παναθηναϊκός: Πάβλοβιτς 9(1), Ραντούλιτσα 8, Φελντέιν 23(5/8τρ, 3ασ), Γκιστ 14(6/7δ, 10ρ, 3ασ), Χαραλαμπόπουλος 7, Φώτσης 9(2), Διαμαντίδης 6(2τρ, 8ασ), Καλάθης 2(5ρ, 4λ), Παπαγιάννης 3, Λούντζης 2, Κούζμιτς 1
Ο άνθρωπος του αγώνα
Όταν ο Τζέιμς Φελντέιν βάζει τα σουτ, όλα γίνονται πιο απλά για τον Παναθηναϊκό. Παρά το γεγονός ότι στα τελευταία δύο ματς ήταν άστοχος, ο Δομινικανός έχει την αυτοπεποίθηση να παίρνει τις επιλογές που του αναλογούν σε κάθε ματς. Αυτός έδωσε το σύνθημα της αντεπίθεσης και με 23 πόντους από 9/14 εντός πεδιάς ήταν ο κορυφαίος του “τριφυλλιού”.
Το φύλλο αγώνα
Κάθε ματς κρύβει τις δικές του παγίδες και ο Παναθηναϊκός λίγο έλειψε να πέσει σε αυτή που του έστησε το Ρέθυμνο. Οι “πράσινοι” δεν ίδρωναν όσο έπρεπε στην άμυνα και το ταλαντούχο Ρέθυμνο είχε εύκολο σκορ, φτάνοντας ακόμη και στο +10. Με τα χαμηλά σχήματα πάντως, αφού ο Κούζμιτς τραυματίστηκε, και τον Γκιστ… λίμπερο, το “τριφύλλι” ξεπέρασε το εμπόδιο των Κρητικών και έκανε τρεις τις νίκες του στο πρωτάθλημα.
